Ca o echipă ce și-a făcut o obișnuință de a ieși mereu din faza grupelor și a se califica în primăvara Ligii Campionilor, Arsenal se află acum în fața unui demers mai dificil decît altădată. Joacă pe terenul lui Olympiakos, are o sumedenie de probleme de lot și s-ar putea vedea eliminată chiar și-n cazul unei victorii. E o situație teribilă pentru Arsene Wenger. La fel de interesante sînt, în programul zilei de azi, la capătul căreia vom afla toate echipele calificate în ”optimi”, confruntările din Grupa G, cu Chelsea, Porto și Dinamo Kiev luptîndu-se pentru două locuri, dar și încercarea Romei de a face uitate, printr-o calificare mai departe, eșecurile din ultima vreme. Citeste mai mult …
Atunci cînd Louis van Gaal a fost numit antrenor al lui Manchester United, am fost de acord, așa cum de altfel au fost foarte mulți la vremea respectivă, că este o mutare bună. Să ne reamintim contextul. United era implicată într-o criză majoră de identitate. Sir Alex Ferguson se retrăsese cu un an înainte, iar cel pe care chiar el îl desemnase succesor, David Moyes, părăsise și el clubul, urmare a rezultatelor proaste. Van Gaal era selecționerul Olandei, urma să meargă în Brazilia la Mondial (unde a izbutit o performanță mai mult decît notabilă), cariera sa de antrenor părea să-l recomande pentru un asemenea post, iar piața nu oferea, la momentul acela, prea multe variante viabile, mai ales după eșecul perioadei Moyes. Nu mai era loc pentru experimente pe ”Old Trafford”. Citeste mai mult …
După un an de absență din Europa și după zeci de milioane de euro investiți în jucători, Manchester United s-a întors în Champions League cu gîndul de a face o figură cît mai frumoasă. Nici nu le trecea prin cap fanilor lui United că echipa nu se va califica în primăvara competiției, mai ales după ce au primit o grupă relativ facilă în atingerea acestui obiectiv. Iată însă că, înaintea ultimului meci din faza grupelor, perspectiva ca primăvara să fie doar una de Europa League e destul de prezentă, căci un duel pe terenul lui Wolfsburg nu-i niciodată simplu, mai ales cînd ai probleme de lot semnificative și cînd victoria e obligatorie. Citeste mai mult …
Anul trecut pe vremea asta, Valencia pierdea în fața Barcelonei cu un gol încasat în ultimele secunde, dar făcea un joc consistent și de multe ori superior catalanilor (care, apropo de cîte se pot schimba într-un an, nu ofereau deloc senzații pozitive). Toată lumea se întreba atunci dacă Valencia lui Nuno Espirito Santo ar putea urma traseul asumat de Atletico Madrid cu Diego Simeone la cîrmă. Perspectivele existau, iar fanii Valenciei, despre a căror exigență am vorbit deseori, aveau certe motive de optimism. Citeste mai mult …
Dacă tot nu v-ați convins cîte se pot întîmpla într-un an de zile și cît de multe lucruri se pot schimba, în rău și deopotrivă în bine, vă ofer un alt exemplu: Valencia. Care tocmai și-a dat afară antrenorul ce-o readusese în Champions League, dar cu care revenise și-n acea spirală negativă de dinaintea numirii sale. Și a adus un nume cunoscut în locul lui, dar cu o experiență mai degrabă puțină. A readus așadar semnele de întrebare. Citeste mai mult …
S-a dus o treime din actualul sezon de Serie A și-n continuare lumea vorbește tot despre Juventus drept favorită la cîștigarea titlului. E limpede că ne aflăm în fața unei obișnuințe de care ne e greu să scăpăm, urmare a dominației exercitate de ”Bătrîna Doamnă” asupra fotbalului italian în ultimii ani. Dar și a unei situații de fapt, căci, luînd și comparînd loturile primelor 6 clasate în acest moment (hai să punem primele 7, ca să includem și Milanul în discuție!) tot Juventus are cei mai buni fotbaliști și, pe cale de consecință, cel mai bun lot. Cu toate astea, după ceea ce am văzut pînă acum, luînd în calcul handicapul destul de pronunțat pe care Juve îl are, consecință a startului prost de sezon, dar și prestațiile de multe ori consistente ale contracandidatelor, îmi permit să pun o întrebare: Poate totuși Napoli să facă surpriza? Sau Inter? Sau Roma? De acord, sînt mai multe întrebări, dar pentru că am înaintat destul de mult în sezon eu cred că trebuie puse. Citeste mai mult …
Caută-mă!