Am un foarte bun prieten care, deși trăiește la Londra de aproape 30 de ani, e foarte mare fan al lui Manchester United. Atât de mare încât nu scapă niciun meci al favoriților săi pe ”Old Trafford” și, atunci când poate, în deplasare. Însemnând asta, ca să înțelegeți mai bine contextul, nu doar jocuri oficiale ori din cupele europene, ci și turneele de pregătire din vară. Duminică seară, în timpul partidei cu Liverpool, la momentul ratării lui Rashford din ultimele secunde, i-am dat un mesaj: ”Ești bine?”. Faza aia chiar se putea transforma în ceva rău pentru cineva pasionat. Mi-a răspuns abia la final, după ce extazul înlocuise acea agonie: ”Acum, da. Uitasem sentimentele astea”. Citeste mai mult …

După 4 ani de purgatoriu, sub forma unui periplu fără glorie prin Europa League și a unei eliminări fără echivoc în ”optimi”, Barcelona pătrunde din nou în așa zisa elită a fotbalului european. Acolo unde, dacă e să-i privim istoria și palmaresul, ar trebui să-i fie locul întotdeauna, doar că fotbalul ține cont uneori și de alți factori, mai reci dar mai palpabili, cei financiari. Iar această revenire în zona ”sferturilor” aduce după sine și o premieră, ce umple clubul catalan de mândrie, dar care ar trebui să impună, în mod normal, și unele semne de întrebare: Barcelona e prima echipă din istoria competiției ce propune printre titulari doi jucători de 17 și 16 ani. Într-un meci din faza eliminatorie, obligatoriu trebuie întărită această idee, căci vorbim de partide în care un mic detaliu poate conduce spre un mare dezastru.  Citeste mai mult …

Kylian Mbappe a fost, miercuri, protagonist al primelor pagini din ”Marca” și ”As”. Cu titluri gen ”Imparabil” sau ”Devastator”. Publicațiile din capitala Spaniei nici nu se mai obosesc să-și disimuleze încântarea în fața prestațiilor celui care e anunțat deja ca viitor star al lui Real Madrid, chit că reprezentația lui tocmai scosese din Champions League o echipă din La Liga. Ar fi și culmea s-o facă tocmai acum, după ce ani de zile, vreo 7, au anunțat ca iminent transferul. Și, mai ales, ar fi culmea s-o facă după o nouă eveluție excepțională a lui Kylian. Citeste mai mult …

Florentino Perez are astăzi 76 de ani. În curând, pe 8 martie, va face 77. E deja cel mai important președinte din istoria lui Real Madrid ca număr de trofee câștigate, depășindu-l pe legendarul Santiago Bernabeu, care a stat în fotoliul de ”presidente” de două ori mai mulți ani. Dincolo de această statistică, evident condiționată de vremurile pe care le trăim, căci pe timpul lui Bernabeu nu se jucau atâtea meciuri și nu existau atâtea cupe de câștigat, Florentino va rămâne în istorie drept omul care a revoluționat fotbalul prin felul în care a înțeles să introducă noțiunea de marketing în acest sport. Și, evident, prin felul, obsesiv-compulsiv de-a dreptul, în care a schimbat filozofia transferurilor la clubul din capitala Spaniei și-n Europa. Dacă azi celor de la Real Madrid li se spune ”galactici”, meritul e al lui Florentino și nu cred că e cazul să reiau istoria achizițiilor sale sau poveștile ce au stat în spatele fiecăreia. Citeste mai mult …